TORONTO — Un nourrisson né prématurément et infecté par la rougeole est décédé dans le sud-ouest de l'Ontario, a annoncé jeudi le Dr Kieran Moore, médecin hygiéniste en chef de l'Ontario.
Le bébé a été infecté par le virus in utero par sa mère, qui n'était pas vaccinée, a-t-il précisé.
«Bien que la rougeole ait pu contribuer à la naissance prématurée et au décès, le nourrisson a également souffert d'autres complications médicales graves non liées au virus, a indiqué M. Moore dans un communiqué. Par respect pour la vie privée de la famille, aucun autre détail personnel ou médical ne sera divulgué.»
Il s'agit du premier décès signalé dans le cadre de l'épidémie de rougeole actuelle en Ontario, qui a débuté en octobre par un cas lié à un voyage au Nouveau-Brunswick.
La ministre de la Santé de l'Ontario, Sylvia Jones, a qualifié ce décès de «profondément troublant» et a déclaré que des directives aux bureaux de santé publique locaux, des lettres aux élèves dans les écoles et une campagne sur les réseaux sociaux faisaient partie des efforts déployés par la province pour sensibiliser le public à l'importance de la vaccination contre la rougeole.
«J'espère que la terrible nouvelle d'aujourd'hui permettra aux gens de se recentrer sur leurs médecins généralistes. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à appeler Santé 811, a expliqué Mme Jones lors d'une conférence de presse indépendante jeudi. Écoutez, c'est réel. C'est lourd de conséquences. Et comme nous l'avons vu cette semaine, la rougeole peut parfois entraîner la mort.»
Le Dr Ninh Tran, médecin hygiéniste au Southwestern Public Health, a affirmé que ce décès était une «nouvelle dévastatrice pour la communauté» et a adressé ses plus sincères pensées à la famille.
«Cet événement souligne la gravité de la rougeole chez les femmes enceintes, car elle peut entraîner un faible poids à la naissance, une naissance prématurée et une fausse couche», a déclaré le Dr Tran dans un communiqué.
Les personnes immunodéprimées sont particulièrement vulnérables aux complications graves de la rougeole, notamment la pneumonie et l'œdème cérébral, a-t-il ajouté.
Deuxième décès en plus de dix ans
Le Dr Moore a qualifié les décès dus à la rougeole de «rares», mais a souligné que la rougeole «représente un risque sérieux» pour les personnes non vaccinées contre la rougeole, les oreillons et la rubéole.
Un enfant de moins de cinq ans est décédé de la rougeole à Hamilton, en Ontario, au printemps 2024. Auparavant, aucun décès dû à la rougeole n'avait été enregistré dans la province depuis plus de dix ans.
«J'exhorte tout le monde, et particulièrement les femmes susceptibles de devenir enceintes, à s'assurer d'avoir reçu deux doses du vaccin RRO, qui protégera à la fois le parent et le bébé, a-t-il dit. Ce vaccin est utilisé en toute sécurité depuis plus de 50 ans et est très efficace. Deux doses offrent une protection de près de 100 %.»
L'annonce du décès est survenue alors que Santé publique Ontario publiait son dernier décompte des cas de rougeole.
Mardi, 121 cas supplémentaires ont été recensés depuis la semaine précédente, selon le rapport de l'agence.
Cela porte le nombre total de cas à 2009 personnes — en grande partie des nourrissons, des enfants et des adolescents non vaccinés — infectées par la rougeole depuis l’automne dernier.
«L’augmentation continue du nombre de cas d’épidémie et de la propagation géographique est principalement due à l’exposition continue et à la transmission chez les personnes non vaccinées», indique le rapport de Santé publique Ontario.
On y indique que 140 personnes ont été hospitalisées pour la rougeole pendant l’épidémie, dont neuf ont nécessité des soins intensifs.
Le sud-ouest de l’Ontario a été la région la plus touchée avec 725 cas, dont 21 nouveaux cas depuis la semaine dernière.
Selon les données les plus récentes de l’Agence de la santé publique du Canada, toutes les provinces et tous les territoires, à l’exception du Nouveau-Brunswick, de Terre-Neuve-et-Labrador, du Yukon et du Nunavut, ont enregistré des cas de rougeole cette année.
L’Ontario et l’Alberta ont enregistré le plus grand nombre de cas de rougeole, et les chiffres continuent d’augmenter.
Mercredi, l’Alberta comptait 749 cas de rougeole, dont 18 sont actuellement contagieux.
— Avec des informations de Hannah Alberga
Nicole Ireland, La Presse Canadienne
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